소득원

바이오가스 제조 공정에 유기 물질, 특히 폐기물을 사용하면 지구 환경에 이롭고 기후 변화를 완화시키는 외에도, 시설의 소유자가 에너지 생산자가 되어 상당한 소득을 올릴 수 있습니다. 가장 두드러진 예로, 유럽에서는 2020년까지 에너지의 20%를 재생 가능 소스로 생산하는 것을 목표로 하는 EU 지침(Directive)에 따라 바이오가스에서 산출된 에너지에 유리한 고정가격 매입제도(feed-in tariffs)를 도입하는 국가가 점점 늘고 있습니다(아래 도표 참조). 일례로 독일에서는 2007년 말에 4,000개가 넘는 바이오가스 플랜트에서 1,270 MW/h의 전력을 공급했고, 2020년에는 바이오가스로 생산되는 에너지가 3,000 MW/h에 이를 것으로 예상됩니다. 유럽 이외의 국가들 역시 이러한 추세에 동참하고 있는 가운데, 오바마 대통령은 최근에 미국의 바이오가스 산업을 위한 인센티브 패키지 법안을 제정했습니다. 최근의 UN 연구에 따르면, 2025년까지 전세계적으로 100,000개 이상의 바이오가스 플랜트가 건설될 것이라고 합니다.

이러한 입법상의 변화에 뒤이어, 세계 전역에 걸쳐 투자자들이 이 수익성 높은 시장에 진입할 수 있도록 해주는 재생 가능 에너지 기금이 우후죽순처럼 생겨났습니다. 재생 가능 에너지 산업은 최근의 경기 후퇴에도 거의 타격을 입지 않았으며, 세계 경제에서 가장 유망한 성장 부문의 하나로 간주되고 있습니다.

온실 효과

세계는 지금 온실 효과의 부작용에 시달리고 있습니다. 기후가 변화하면서 과거에는 볼 수 없었던 급격한 날씨 변화와 대기 난류가 발생하고 있습니다.

이는 석유, 가스, 석탄, 그리고 동물 배설물에서 산출되는 메탄(CH4) 등의 화석 연료가 연소하면서 대기 중에 배출되는 이산화탄소(CO2)의 양이 증가한 결과입니다. 메탄가스가 대기에 입히는 피해는 같은 양의 CO2보다 21배나 큽니다. 바이오가스 시설은 메탄가스 배출을 크게 감소시키고 화석 연료를 대체할 수 있게 해줍니다.

에너지 가격 상승

지난 50년 동안 에너지 가격은 화석 연료 매장량의 고갈과 새로운 에너지의 개발에 따른 비용 증가로 인해 크게 그리고 끊임없이 상승했습니다. 재생 가능 에너지는 지금까지 개발되지 않은 자원에서 산출되며, 결과적으로 에너지 가격을 감소시켜 줍니다.

에너지 독립

대부분의 화석 연료는 정치적으로 불안정한 지역에서 산출되므로, 이러한 소스에 의존하는 소비자는 공급의 불확실성과 급격한 가격 변동을 면할 수 없습니다.

환경 보호

매립지에 폐기물을 처분하는 전통적인 수단이나 이와 유사한 해결책은 악취와 세균의 위험을 비롯한 생태적 문제를 야기했습니다. 폐기물을 활용하는 바이오가스 제조 공정에서는 그와 같은 위험이 제거됩니다.

정부 인센티브 및 보조금

위와 같은 이유로, 세계 각국의 정부는 대부분 재생 가능 에너지의 생산을 늘려야 할 필요성을 인정하고 있습니다. 대부분의 유럽 국가와 미국을 비롯한 여러 국가는 최근에 다양한 전력 고정가격 매입제도와 여러 가지 보조금 및 조세 혜택을 마련했습니다. 바이오가스에서 산출되는 에너지는 풍력, 태양열, 수력, 지열 등과 더불어 재생 가능한 전력 및 열의 주된 원천으로 자리잡아 가고 있습니다.